Musique africaine : aller-retour Cotonou-La Havane
Dimanche soir à Aba House, un bar en plein air de Lomé, la capitale togolaise : d`élégants jeunes gens en tenues africaines modernes occupent la piste de danse tandis que le bassiste accélère le tempo. Puissance et émotion sont au rendez-vous.
Les paroles sont en mina, une langue du sud du Togo et de certaines régions du Bénin voisin. La musique, elle, est indéniablement afro-cubaine – un genre connu dans le monde entier.
Le temps est frais, brumeux, une brise marine souffle de l’océan Atlantique qui gronde au loin.
De l’autre côté de la rue, les passants admirent les habits colorés et les mouvements élégants des danseurs et regardent les clients qui dégustent t des amuse-gueules en accompagnement des bières, whiskys et autres sodas qu’on leur a servis.
Quelques minutes plus tôt, le groupe a joué un reggae plutôt rythmé et une interprétation high-life d’un hymne chrétien. Mais c’est bien le son de la rumba afro-cubaine qui fait maintenant danser les clients, qui tournoient et balancent des hanches sur la piste de danse bondée.
« C’est le bar de mon père. Nous jouons ici tous les dimanches soir », explique George Lassey, le leader du groupe, à Afrique Renouveau. « Nous jouons des styles très différents : du reggae, du gospel, de la salsa et autres ».
Mais selon M. Lassey, la salsa est « de loin la musique la plus demandée pendant les concerts ».
La salsa, un genre populaire
La musique salsa est restée populaire en Afrique de l’Ouest depuis son arrivée dans la région dans les années 50, apparemment par l’intermédiaire de marins.
De Lomé à Bamako au Mali, en passant par Conakry en Guinée, Cotonou au Bénin et Dakar au Sénégal, plusieurs groupes ont acquis une renommée internationale en jouant en concert des airs entraînants de danse cubaine.
Parmi les groupes connus qui intègrent du groove cubain à leur répertoire, on trouve Orchestra Baobab ou Le Super Étoile de Dakar – célèbre pour sa musique dansante influencée par les sons latino-américains et le mbalax, auxquels la superstar sénégalaise Youssou N’Dour, également ambassadeur de bonne volonté de l’UNICEF, doit sa notoriété. Le Rail Band de Bamako et l’Orchestre Poly-Rhythmo de Cotonou sont d’autres exemples.
Couleurs d’Afrique
Début 2010, plusieurs chanteurs africains de renom jouant de la salsa ont uni leurs forces à celles de musiciens new-yorkais pour créer Africando, un groupe qui a introduit une salsa de couleur africaine sur le marché mondial de la musique.
Angélique Kidjo, artiste de renommée mondiale, elle aussi ambassadrice de bonne volonté de l’UNICEF, a grandi au Bénin et ressenti ce lien étroit avec la salsa.
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